劉東偉

他記得有一天，朱老爺子再次找到他。那天常老三受寵若驚，屁顛屁顛地來到了朱家，這才理順了接下來的路。

那天，朱老爺子四平八穩地坐在客廳里，端著掐絲琺瑯的茶杯，慢慢地抿了一口，對站在自己斜下方的常老三說：“老三啊，我知道你這個人，雖然不鉆莊稼地里的活，但人機靈，愛跑腿，你看這樣好不好？反正你對我們家大少爺挺感興趣的，以后你就替我盯著他點，別鬧出什么不可挽回的事情來。”常老三心里忐忑不安，心說老爺子為啥敲打自己這句話，是不是自己跟大少爺太近了？還是他認為大少爺騷擾黑妞是自己挑唆的？想到這，他戰戰兢兢地說：“老爺子，俺知道錯了，俺以后離大少爺遠一點！”朱老爺子搖搖頭，放下杯子，對常老三說：“挺機靈的人，你怎么沒聽明白我的意思呢！我不是讓你遠離大少爺，相反讓你緊跟著他，別讓他犯錯誤。”常老三聽明白了，第一遍就明白了。只是他不太相信，聽到這里趕緊說：“老爺子，俺聽明白了，可是還是有些糊涂，您不是反對他黏糊黑妞嗎？”朱老爺子再次端起杯子，不緊不慢地吹著水面上飄的茶葉，慢慢地抿了一口，這才說：“我老了，沒幾天活頭了，等我死了，這個混球該干什么不還是干什么？到時候沒個人盯著他咋辦？”

常老三馬上懂了，但他不愧是腦瓜子反應靈敏，趕緊一陣子拍馬屁說：“老爺子壯實著呢，老爺子萬壽無疆！”這話也就是客套客套。

別說朱老爺子不相信，常老三自己也不信。不過，要說長命百歲還真有希望。看朱老爺子這個身子骨，再活個十來年沒什么！到那時候，不就一百歲了？常老三也在盤算，眼下是跟著朱老爺子走的時候，真到了朱老爺子爬不動了，別說朱竹不聽他的，連常老三怕是也指使不動了。就在他眼珠子轉動時，朱老爺子看出了他的心思，但也沒生氣，淡然一笑：“老三啊，我知道你在想什么，不管怎么說，你是在為朱家跑腿，所以我不怪你，以后啊，你就給我看著大少爺就行，省得他老往黑妞那里跑。”常老三趕緊說：“老爺子，大少爺長著兩條腿，俺拉不住啊！”朱老爺子顯然知道他說的是現實，沉默了半晌說：“我也不指望你拖住他，大原則的錯誤別讓他犯就行了，這孩子，終究是要娶縣城范掌柜的女兒的！”

縣城范掌柜，那可是樂陵縣有名的財主。常老三也聽說過，早年范掌柜也是窮苦人出身，和常老三有幾分相似，吃不了鄉下農活的苦，二十幾年前，被他家老爺子一棍子打到了關外去。當然是離家出走了。那時候，范掌柜家沒多少吃的，就守著幾棵棗樹過日子，也餓不著。但是，范掌柜跑的時候，一生氣，把家里的干棗扛了一袋子。那袋子干棗差不多有五六十斤。范掌柜走走停停，餓了就吞一把，渴了就喝一口河水，就這么越跑越遠，居然跑到關外去了。

說來也怪，在關外的時候，范掌柜結交了一個關外的朋友。那人胃腸不好，經常拉肚子，而范掌柜呢，天天吃棗，吃的上了胃火不說，還有些便秘。范掌柜就送給朋友一些干棗，還告訴他烤著吃。就這么吃了兩三次，那人的胃腸居然好了，再也不拉肚子了。于是兩人這么一合計，那人在關外盤了一個門店，范掌柜回到了樂陵，開始往關外走貨。就這么一來一回的，漸漸地范掌柜就發財了。