梁毅蘭

小雪將至，寒意已在空氣中悄然彌漫，仿若不經意間掠過手背的輕霜，冷得澄澈，卻無刺骨之銳。

初冬之寒，是一種溫柔的侵襲，雖有凜冽潛藏于角落，但它宛如無聲的召喚，讓人不禁慢下節奏，沉浸于這漸冷的時光畫卷里。小鎮的白晝漸短，太陽似被裹上了一層暖絨，晨起有霜華鋪地，傍晚有落霞暈天。在這冬初微寒之際，那碗滾燙的羊湯總是縈繞心頭。

冬日的家中，爐灶是溫暖的源泉。幼時，小雪那天母親總是摸黑起身，趕在寒意料峭的清晨前往集市，只為挑一塊上乘的羊肉。小鎮的集市在冬日仿若冰窖，賣羊肉的攤販身著厚棉襖，鼻尖和耳廓凍得通紅，卻笑意盈盈，用凍紅的雙手熟練地將羊肉剁成均勻小塊，遞與買主。母親偏愛挑帶羊脂的部分，“羊油香，熬出的湯才醇厚。”她常這樣說。如今回想，那裹著羊脂的肉塊，恰似立冬初雪，散發著溫馨的氣息。

羊湯的做法看似簡單，卻有著很多講究。母親先將肉焯水，將腥膻味褪去些許，而后細心地將羊骨和肉塊放入砂鍋，添上清水，配上幾片姜、幾顆枸杞，放一捧蔥段，撒上花椒，讓其慢慢燉煮。火候掌握得恰到好處，火光閃爍間，溫暖的氣息便從爐灶下方升騰而起，仿佛為日漸寒冷的冬日燃起一盞溫暖的燈。

砂鍋的蓋子被蒸汽熱氣輕輕頂起，屋子里彌漫開來一種濃厚的香氣。這香氣與尋常的燉肉不同，它裹挾著冬日特有的暖意，如同一雙無形的手，慢慢撫平心頭的寒冷。

母親總是會耐心地等待，那湯底在滾沸中漸漸變得乳白，宛如一卷朦朧的冬景圖，綿密的熱氣裹挾著柔和的香味飄散開來。偶爾有鄰居聞到香氣，總會笑著打趣：“你家又煮羊湯啦，真會享受！”而母親也總會回以笑容，盛出一碗，給隔壁桌子上遞去一碗熱騰騰的湯。

那是一種仿佛從骨子里流淌出來的溫熱，一勺入口，湯汁絲滑溫潤，帶著羊肉特有的香，充滿厚重的溫情。湯水入喉，暖意從胃中向四肢蔓延，似是一種自然的慰藉。那一刻，即便冬風再凜冽，心中也仿佛燃起一盞溫暖的燈火。

冬天的羊湯有一種獨特的力量，仿佛能化解掉心頭的涼意與寂寞。小雪之后的日子總是漫長而寒冷，仿佛灰白的天空壓在頭頂，落葉盡數歸地，只剩蕭瑟的枝頭隨風搖曳。然而，回到家中，看到爐火正旺、湯水滾熱，總讓人感到生活依舊是豐盈的。

如今，砂鍋換成了更方便的電燉鍋，但那股冬日特有的羊香卻始終如一。每逢小雪，我便如母親般，早起去集市挑選上好的羊肉，走過一排排攤位，回憶起年少時那些溫暖的冬日時光。攤販換了幾批，周圍的老鄰居也已搬離不少，但羊湯的香氣歷久彌新，仿佛一壇陳年老酒，愈發醇厚深遠。

站在廚房里，我靜靜地看著砂鍋，聽著鍋蓋被蒸汽輕輕頂起的聲音，仿佛聽見了時光的回聲。鍋蓋掀開的一瞬間，香氣撲面而來，像冬日的第一縷陽光，溫柔而不刺眼。

寒風呼嘯，霜雪漸落，冷意將愈加沉重。可總有一盞羊湯在每一個冬天守候著，將寒冷阻擋在門外，將溫暖傾注于心頭，讓心在這個寒冷的時節依舊鮮活滾燙。